Một điều chỉnh nhỏ khi đi bộ có thể trì hoãn phẫu thuật đầu gối trong nhiều năm

Gần một phần tư số người trên 40 tuổi bị thoái hóa khớp gây đau đớn, khiến nó trở thành nguyên nhân hàng đầu gây tàn tật ở người lớn. Thoái hóa khớp làm thoái hóa sụn đệm khớp, và hiện tại không có cách nào để đảo ngược tổn thương này: lựa chọn duy nhất là kiểm soát cơn đau bằng thuốc, và cuối cùng là phẫu thuật thay khớp.

Các nhà nghiên cứu từ Đại học Utah, Đại học New York và Đại học Stanford hiện đang chứng minh tiềm năng của một giải pháp khác: đào tạo lại dáng đi.

Bằng cách điều chỉnh góc đặt chân khi đi bộ, những người tham gia thử nghiệm đối chứng ngẫu nhiên kéo dài một năm đã cảm thấy cơn đau giảm tương đương với việc dùng thuốc. Điều quan trọng là những người tham gia này cũng cho thấy tình trạng thoái hóa sụn đầu gối ít hơn trong khoảng thời gian đó so với nhóm được điều trị bằng giả dược.

Được công bố trên tạp chí The Lancet Rheumatology và được đồng dẫn dắt bởi Scott Uhlrich thuộc Trường Cao đẳng Kỹ thuật John và Marcia Price của Utah, những phát hiện này đến từ nghiên cứu có đối chứng giả dược đầu tiên nhằm chứng minh hiệu quả của biện pháp can thiệp cơ sinh học đối với bệnh thoái hóa khớp.

"Chúng tôi đã biết rằng đối với những người bị thoái hóa khớp gối, tải trọng lớn hơn ở đầu gối sẽ đẩy nhanh quá trình tiến triển, và việc thay đổi góc bàn chân có thể giảm tải cho đầu gối", Uhlrich, phó giáo sư kỹ thuật cơ khí, cho biết. "Vì vậy, ý tưởng về một biện pháp can thiệp cơ sinh học không phải là mới, nhưng vẫn chưa có nghiên cứu ngẫu nhiên, có đối chứng giả dược nào chứng minh được hiệu quả của chúng."

Với sự hỗ trợ từ Viện Y tế Quốc gia và các cơ quan liên bang khác, các nhà nghiên cứu đã đặc biệt quan tâm đến những bệnh nhân bị thoái hóa khớp nhẹ đến trung bình ở khoang giữa của đầu gối - nằm ở mặt trong của chân - nơi thường chịu nhiều trọng lượng hơn khoang ngoài. Dạng thoái hóa khớp này là dạng phổ biến nhất, nhưng góc đặt bàn chân lý tưởng để giảm tải ở mặt trong của đầu gối sẽ khác nhau tùy theo từng người, tùy thuộc vào dáng đi tự nhiên của họ và sự thay đổi của dáng đi khi họ áp dụng kiểu đi mới.

"Các thử nghiệm trước đây đã chỉ định cùng một biện pháp can thiệp cho tất cả mọi người, dẫn đến một số người không giảm, hoặc thậm chí không tăng, tải trọng lên khớp", Uhlrich nói. "Chúng tôi đã sử dụng phương pháp tiếp cận cá nhân hóa để lựa chọn kiểu đi bộ mới cho từng cá nhân, điều này giúp cải thiện khả năng giảm tải cho đầu gối của mỗi người và có thể góp phần vào tác động tích cực lên cơn đau và sụn mà chúng tôi thấy."

Trong hai lần khám đầu tiên, những người tham gia được chụp MRI cơ bản và tập đi bộ trên máy chạy bộ cảm biến áp suất, trong khi camera ghi lại chuyển động ghi lại cơ chế dáng đi của họ. Điều này cho phép các nhà nghiên cứu xác định xem việc xoay ngón chân bệnh nhân vào trong hay ra ngoài sẽ giảm tải nhiều hơn, và liệu điều chỉnh 5° hay 10° là lý tưởng.

Phân tích cá nhân hóa này cũng sàng lọc những người tham gia tiềm năng không thể hưởng lợi từ sự can thiệp, vì không có thay đổi góc bàn chân nào có thể làm giảm tải trọng lên đầu gối của họ. Những người tham gia này đã được đưa vào các nghiên cứu trước đây, điều này có thể góp phần vào kết quả đau không rõ ràng của các nghiên cứu đó.

Hơn nữa, sau các buổi tiếp nhận ban đầu, một nửa trong số 68 người tham gia được phân vào nhóm điều trị giả để kiểm soát hiệu ứng giả dược. Những người tham gia này được kê đơn điều chỉnh góc bàn chân thực sự giống với dáng đi tự nhiên của họ. Ngược lại, những người tham gia trong nhóm can thiệp được kê đơn điều chỉnh góc bàn chân giúp giảm tối đa tải trọng lên đầu gối.

Những người tham gia từ cả hai nhóm đã quay trở lại phòng thí nghiệm để tham gia sáu buổi tập luyện hàng tuần, tại đó họ được phản hồi sinh học - rung động từ một thiết bị đeo ở cẳng chân - giúp họ duy trì góc bàn chân được chỉ định khi đi bộ trên máy chạy bộ của phòng thí nghiệm. Sau sáu tuần tập luyện, những người tham gia được khuyến khích luyện tập dáng đi mới ít nhất 20 phút mỗi ngày, cho đến khi nó trở nên tự nhiên. Các buổi kiểm tra định kỳ cho thấy những người tham gia đã tuân thủ góc bàn chân được chỉ định trung bình trong phạm vi một độ.

Sau một năm, tất cả những người tham gia đều tự báo cáo về tình trạng đau đầu gối của họ và chụp MRI lần thứ hai để đánh giá định lượng mức độ tổn thương ở sụn đầu gối.

"Mức độ giảm đau được báo cáo so với nhóm dùng giả dược nằm giữa mức độ bạn mong đợi từ một loại thuốc không kê đơn, như ibuprofen, và một loại thuốc gây nghiện, như oxycontin", Uhlrich nói. "Với hình ảnh MRI, chúng tôi cũng thấy sự suy giảm chậm hơn của một dấu hiệu sức khỏe sụn ở nhóm can thiệp, điều này khá thú vị."

Ngoài các biện pháp định lượng về hiệu quả, những người tham gia nghiên cứu còn bày tỏ sự hào hứng với cả phương pháp lẫn kết quả. Một người tham gia chia sẻ: "Tôi không cần phải dùng thuốc hay đeo thiết bị gì cả… giờ đây nó chỉ là một phần cơ thể tôi sẽ đồng hành cùng tôi suốt quãng đời còn lại, nên tôi rất vui mừng."

Khả năng tuân thủ can thiệp trong thời gian dài của người tham gia là một trong những lợi thế tiềm năng của phương pháp này.

"Đặc biệt đối với những người ở độ tuổi 30, 40 hoặc 50, viêm xương khớp có thể đồng nghĩa với việc phải kiểm soát cơn đau trong nhiều thập kỷ trước khi được khuyến nghị thay khớp", Uhrlich nói. "Sự can thiệp này có thể giúp lấp đầy khoảng trống điều trị lớn đó."

Trước khi can thiệp này có thể được triển khai lâm sàng, quy trình đào tạo lại dáng đi sẽ cần được tinh giản. Kỹ thuật ghi lại chuyển động được sử dụng để tạo ra chỉ định góc bàn chân ban đầu rất tốn kém và mất thời gian; các nhà nghiên cứu hình dung can thiệp này cuối cùng sẽ được chỉ định tại một phòng khám vật lý trị liệu và việc đào tạo lại có thể diễn ra trong khi mọi người đi bộ quanh khu phố của họ.

"Chúng tôi và các bên khác đã phát triển công nghệ có thể được sử dụng để cá nhân hóa và triển khai can thiệp này trong môi trường lâm sàng bằng cách sử dụng các cảm biến di động, chẳng hạn như video trên điện thoại thông minh và 'giày thông minh'", Uhlrich cho biết. Cần có các nghiên cứu trong tương lai về phương pháp này trước khi can thiệp này có thể được phổ biến rộng rãi cho công chúng.

Nguồn Đại học Utah