Dấu hiệu sinh học của bệnh trầm cảm ở tuổi vị thành niên

Sử dụng phương pháp phòng thí nghiệm mới do họ phát triển, các nhà nghiên cứu của Đại học McGill đã xác định được chín phân tử trong máu tăng cao ở thanh thiếu niên được chẩn đoán mắc bệnh trầm cảm. Các phân tử này cũng dự đoán các triệu chứng có thể tiến triển như thế nào theo thời gian.

Những phát hiện của nghiên cứu lâm sàng có thể mở đường cho việc phát hiện sớm hơn, trước khi các triệu chứng trở nên trầm trọng hơn và khó điều trị.

"Điều đáng báo động là ngày càng có nhiều thanh thiếu niên được chẩn đoán mắc chứng trầm cảm và khi bệnh khởi phát sớm, hậu quả có thể kéo dài và nghiêm trọng", tác giả chính Cecilia Flores, Giáo sư James McGill tại Khoa Tâm thần của McGill, nhà nghiên cứu tại Trung tâm Nghiên cứu Douglas và là nhà nghiên cứu chính tại Trung tâm Ludmer cho biết.

"Thanh thiếu niên bị trầm cảm có nhiều khả năng gặp khó khăn trong việc sử dụng chất gây nghiện, cô lập xã hội và gặp phải các triệu chứng thường không đáp ứng tốt với việc điều trị."

Đáng chú ý là chín phân tử này - được gọi là microRNA - không liên quan đến chứng trầm cảm ở người lớn, điều này cho thấy chúng phản ánh các quá trình sinh học đặc trưng ở thanh thiếu niên.

Một cách tiếp cận ít xâm lấn và có thể mở rộng

Nghiên cứu được thực hiện với sự hợp tác của các đồng nghiệp tại Đại học California, Los Angeles và Đại học Stanford, tập trung vào 62 thanh thiếu niên: 34 người bị trầm cảm và 28 người không bị.

Các nhà nghiên cứu đã thu thập một lượng nhỏ mẫu máu, để khô và sau đó đông lạnh mẫu để bảo toàn tính toàn vẹn của phân tử theo thời gian.

Những mẫu này được lấy bằng cách chích ngón tay đơn giản và dễ bảo quản, vận chuyển, khiến phương pháp này trở nên thiết thực và có thể mở rộng để sử dụng rộng rãi hơn.

Nhóm nghiên cứu McGill đã phát triển phương pháp phòng thí nghiệm được sử dụng để chiết xuất và phân tích microRNA từ các mẫu.

"Những phát hiện của chúng tôi mở đường cho việc sử dụng các vết máu khô như một công cụ thực tế trong nghiên cứu tâm thần, cho phép chúng tôi theo dõi những thay đổi sinh học sớm liên quan đến sức khỏe tâm thần bằng phương pháp xâm lấn tối thiểu", tác giả đầu tiên Alice Morgunova, nghiên cứu sinh sau tiến sĩ tại McGill, cho biết.

Chẩn đoán bệnh trầm cảm chủ yếu dựa vào các triệu chứng do người bệnh tự báo cáo.

Các tác giả cho biết điều này có thể làm chậm trễ việc chăm sóc, đặc biệt là nếu thanh thiếu niên không nhận ra các dấu hiệu hoặc chưa sẵn sàng nói về chúng.

Một công cụ sàng lọc dựa trên máu có thể cung cấp một số liệu bổ sung và khách quan hơn để xác định thanh thiếu niên có nguy cơ.

Các nhà nghiên cứu có kế hoạch xác nhận những phát hiện của họ trên các nhóm thanh thiếu niên lớn hơn và nghiên cứu cách các microRNA này tương tác với các yếu tố rủi ro về di truyền và môi trường.

Nguồn Đại học McGill