Loại mô mỡ đặc biệt có thể thúc đẩy tuổi thọ khỏe mạnh và giúp duy trì khả năng tập thể dục khi về già

Một nhóm nghiên cứu từ Trường Y khoa Rutgers New Jersey phát hiện ra rằng những con chuột thiếu một gen cụ thể đã phát triển một dạng mô mỡ nâu cực mạnh giúp kéo dài tuổi thọ và tăng khả năng tập thể dục khoảng 30%. Nhóm nghiên cứu đang nghiên cứu một loại thuốc có thể mô phỏng những tác dụng này ở người.

"Khả năng tập thể dục giảm dần khi bạn già đi, và việc có một kỹ thuật có thể tăng cường hiệu suất tập thể dục sẽ rất có lợi cho quá trình lão hóa lành mạnh", Stephen Vatner, giáo sư đại học và giám đốc Viện nghiên cứu tim mạch tại Khoa sinh học tế bào và y học phân tử của trường y, đồng thời là tác giả chính của nghiên cứu trên Aging Cell , cho biết. "Mô hình chuột này tập thể dục tốt hơn so với những con cùng lứa bình thường của chúng".

Không giống như mỡ trắng, nơi lưu trữ năng lượng, mỡ nâu đốt cháy calo và giúp điều chỉnh nhiệt độ cơ thể. Nghiên cứu này cho thấy mỡ nâu cũng đóng vai trò quan trọng trong khả năng tập thể dục bằng cách cải thiện lưu lượng máu đến cơ trong quá trình hoạt động thể chất.

Những con chuột biến đổi gen sản sinh ra lượng mỡ nâu hoạt động cao bất thường và thể hiện hiệu suất tập thể dục tốt hơn khoảng 30% so với những con chuột bình thường, cả về tốc độ và thời gian đến khi kiệt sức.

Phát hiện này xuất phát từ nghiên cứu sâu hơn về quá trình lão hóa lành mạnh. Những con chuột được biến đổi, thiếu một loại protein có tên là RGS14, sống lâu hơn khoảng 20% ​​so với những con chuột bình thường, trong đó những con cái sống lâu hơn những con đực -- tương tự như mô hình được thấy ở người. Ngay cả khi đã lớn tuổi, chúng vẫn duy trì được vẻ ngoài khỏe mạnh hơn, tránh được các dấu hiệu lão hóa điển hình, chẳng hạn như rụng lông và tóc bạc xuất hiện ở những con chuột già bình thường. Mô mỡ nâu của chúng cũng bảo vệ chúng khỏi bệnh béo phì, không dung nạp glucose, các rối loạn tim mạch, ung thư và bệnh Alzheimer, ngoài việc giảm khả năng chịu đựng khi tập thể dục.

Để kiểm tra xem mỡ nâu -- chứ không phải một số kết quả khác từ các gen bị mất -- có phải là nguyên nhân gây ra những lợi ích hay không, các nhà nghiên cứu đã cấy mỡ nâu vào những con chuột bình thường. Họ nhận thấy rằng những con chuột nhận được những lợi ích tương tự trong vòng vài ngày. Ngược lại, việc cấy ghép sử dụng mỡ nâu thông thường từ những con chuột bình thường mất tám tuần để tạo ra những cải thiện nhẹ hơn nhiều.

Khám phá này cuối cùng có thể cải thiện tuổi thọ của con người - tổng thời gian mà con người có sức khỏe tinh thần và thể chất tốt.

"Với tất cả những tiến bộ y học, quá trình lão hóa và tuổi thọ đã tăng lên ở con người, nhưng thật không may, quá trình lão hóa lành mạnh thì không", Vatner cho biết. "Có rất nhiều bệnh liên quan đến lão hóa -- béo phì, tiểu đường, thiếu máu cơ tim, suy tim, ung thư -- và những gì chúng ta phải làm là tìm ra những loại thuốc mới dựa trên các mô hình lão hóa lành mạnh".

Thay vì phát triển một phương pháp điều trị giải quyết tình trạng lão hóa nói chung, vốn đặt ra những thách thức về mặt quy định, Vatner cho biết nhóm của ông có kế hoạch thử nghiệm các lợi ích cụ thể như cải thiện khả năng tập thể dục và quá trình trao đổi chất. Phương pháp này dựa trên thành công trước đây của họ trong việc phát triển một loại thuốc dựa trên mô hình tuổi thọ khỏe mạnh khác của chuột.

"Chúng tôi đang làm việc với một số người để phát triển tác nhân này và hy vọng rằng trong khoảng một năm nữa, chúng tôi sẽ có một loại thuốc để thử nghiệm", Vatner cho biết.

Trong khi đó, các kỹ thuật như tiếp xúc lạnh có chủ đích có thể làm tăng mỡ nâu một cách tự nhiên. Các nghiên cứu đã phát hiện ra những nỗ lực như vậy tạo ra những lợi ích ngắn hạn, từ chức năng hệ thống miễn dịch được tăng cường đến sức khỏe trao đổi chất được cải thiện, nhưng Vatner cho biết không có nghiên cứu nào được tiến hành đủ lâu để tìm thấy bất kỳ tác động nào đến quá trình lão hóa lành mạnh.

Ông nói thêm rằng hầu hết mọi người thích tăng lượng mỡ nâu bằng cách uống thuốc hơn là tắm nước đá và ông lạc quan về việc biến phát hiện mới nhất này thành một loại thuốc hiệu quả.

Nguồn  Đại học Rutgers