Nghiên cứu mới mở đường cho liệu pháp miễn dịch dành riêng cho bệnh ung thư ở trẻ em

Các nhà nghiên cứu tại Viện Karolinska và Bệnh viện Nhi Astrid Lindgren ở Thụy Điển đã xác định hệ thống miễn dịch của trẻ em phản ứng như thế nào với các loại ung thư khác nhau tùy thuộc vào độ tuổi của chúng. Nghiên cứu được công bố trên tạp chí Cell cho thấy sự khác biệt đáng kể giữa phản ứng miễn dịch của trẻ em và người lớn, và có khả năng dẫn đến các phương pháp điều trị mới phù hợp cho trẻ em mắc bệnh ung thư.

"Việc kích hoạt hệ thống miễn dịch đóng vai trò quan trọng đối với khả năng chống lại ung thư của chúng ta, nhưng khác nhau giữa trẻ em và người lớn", Petter Brodin, giáo sư miễn dịch nhi khoa tại Khoa Sức khỏe Phụ nữ và Trẻ em, Viện Karolinska và bác sĩ nhi khoa tại Bệnh viện Nhi Astrid Lindgren, Bệnh viện Đại học Karolinska cho biết. "Nếu chúng ta muốn điều trị ung thư ở trẻ em đúng cách, chúng ta cần tìm hiểu cách hệ thống miễn dịch của trẻ được kích hoạt và điều chỉnh ở trẻ em bị ung thư và những yếu tố nào ảnh hưởng đến phản ứng miễn dịch của trẻ".

Nghiên cứu bao gồm 191 trẻ em trong độ tuổi từ 0 đến 18 được chẩn đoán mắc các loại khối u rắn khác nhau tại Bệnh viện Nhi Astrid Lindgren từ năm 2018 đến năm 2024. Các nhà nghiên cứu đã phân tích mô khối u và mẫu máu để xác định đột biến gen trong khối u và xác định gen nào hoạt động và gen nào không hoạt động trong hệ thống miễn dịch.

"Y học chính xác trong điều trị ung thư chủ yếu tập trung vào đặc tính của khối u", Giáo sư Brodin giải thích. "Bằng cách mô tả hệ thống miễn dịch, chúng tôi đang giới thiệu một chiều hướng hoàn toàn mới sẽ đóng vai trò quan trọng trong việc định hình tương lai của liệu pháp điều trị ung thư ở trẻ em".

Kết quả cho thấy hệ thống miễn dịch của trẻ em và người lớn không phản ứng giống nhau với bệnh ung thư và các khối u khác nhau kích hoạt phản ứng miễn dịch ở các mức độ khác nhau.

"Những gì chúng ta có thể thấy là khối u ở trẻ em thường ít gây viêm và có ít đột biến hơn, điều đó có nghĩa là chúng có vẻ ít lạ lẫm hơn với hệ thống miễn dịch và do đó hệ thống miễn dịch không tấn công khối u một cách mạnh mẽ", Giáo sư Brodin cho biết. "Nói như vậy, có những biến thể cá nhân lớn, điều này nhấn mạnh tầm quan trọng của y học chính xác, tức là việc điều chỉnh phương pháp điều trị cho từng bệnh nhân. Nghiên cứu của chúng tôi cho thấy cách thực hiện điều này trong thực tế".

Liệu pháp miễn dịch không phù hợp với trẻ em

Kết quả có thể giải thích tại sao trẻ em không được hưởng lợi từ các phương pháp điều trị miễn dịch như thuốc ức chế điểm kiểm soát, một loại liệu pháp sinh học giúp các tế bào miễn dịch chống lại khối u hiệu quả hơn bằng cách ngăn chặn các protein ngăn chặn chúng.

"Điều này đòi hỏi các tế bào miễn dịch phải được kích hoạt chống lại khối u", Giáo sư Brodin cho biết. "Chúng tôi chỉ ra rằng các tế bào miễn dịch của trẻ em thường không được kích hoạt chống lại khối u ngay từ đầu, điều đó có nghĩa là các chất ức chế điểm kiểm soát sẽ không có tác dụng. Trẻ em có thể cần các loại liệu pháp miễn dịch khác nhau tập trung hơn vào việc kích hoạt các tế bào miễn dịch tấn công các tế bào khối u từ đầu".

Sau khi theo dõi phản ứng miễn dịch theo thời gian và trong quá trình điều trị ở một số trẻ em, các nhà nghiên cứu đã có thể đo được những thay đổi trong quần thể tế bào T tiêu diệt (tức là các tế bào có nhiệm vụ tiêu diệt khối u).

"Đây là điều mà chúng ta có thể sử dụng lâm sàng ngay hôm nay để đánh giá hiệu quả điều trị và điều chỉnh phương pháp điều trị cho từng bệnh nhân", ông tiếp tục. "Chúng tôi sẽ thử nghiệm phương pháp này trên quy mô lớn hơn vì chúng tôi tin rằng nó có thể là sự bổ sung hữu ích cho các phân tích di truyền về khối u hiện đang được thực hiện trong quá trình chăm sóc thường quy".

Nguồn Viện Karolinska